皆さんこんにちは。
ついさっき、沿岸バスで羽幌、増毛方面に出掛けてきたので、その模様をお届けします。
沿岸バスの旅1日目
沿岸バスは、留萌地方で路線バスや高速バスを運行している会社です。
国鉄末期に廃止された羽幌線（留萌～幌延）、数年前に廃止された留萌本線の留萌ー増毛間の代替バスを運行しています。
旅1日目は、札幌から高速るもい号で留萌に行き、まずは留萌の「すき家」で昼食。
「錦町」のバス停まで歩き、まずはバスで苫前町へ向かいました。
錦町から乗ったバスは結構混んでいましたが、小平町に入るとほとんど全員降りて行きました。
留萌市と小平町は近いので、行き来が盛んなのでしょうか。
1時間ほどバスに揺られると、苫前町に到着。苫前は「三毛別羆事件」が起きた場所として有名で、役場前には熊の置物もありました。
滞在時間が短かったので、苫前町郷土資料館には行けず。代わりに、苫前埼灯台へ行きました。
苫前での滞在を終え、次は小平町に向かいます。苫前中学校のバス停から乗車し、「小平中央」で下車。
小平中央は留萌からバスで10分ほどの近さですが、しっかりと街が形成されています。
とりあえず、小平中央から留萌方向へ歩いてみました。
海岸の美しい景色を見ながら歩いていると、「臼谷4区」バス停に到着。
雨が降ってきたので、バス待合室で休みました。結局雨はなかなか止まず、帰りのバスの時間になりました。
留萌行きに乗車し、宿泊するホテルが近い「錦町」バス停で下車しました。
沿岸バスの旅2日目
2日目は、初山別村と羽幌町に行きました。
留萌駅前バス停から、幌延行きに乗車。初山別までは約2時間の長丁場です。
途中、「上平」と「羽幌ターミナル」のバス停で、運転手さんから「どこまで乗るの？トイレ大丈夫？」とお声がけいただきました。
私自身は大丈夫でしたが、このようなお気遣いは嬉しいですね。
初山別のバス停に到着。初山別村の中心部を散策しました。
初山別稲荷神社の雰囲気がとても良かったです。
1時間近く滞在し、羽幌方面へ戻ります。初山別から羽幌は30分程度です。「本社ターミナル」で下車。
昼食はターミナル近くにあるお店でいただき、その後は道の駅やバラ園、フェリーターミナルなどに行きました。
羽幌は人口7000人ほどですが、都会的でした。子どもの姿も多く、元気のある地域だと感じました。
帰りは、羽幌ターミナルからバスに乗りました。留萌まで約1時間半の旅です。
途中、羽幌高校のバス停から高校生がたくさん乗ってきました。彼らの多くは、苫前町内で下車しました。
「そっか、もう夏休み終わったんだ」と無職の自分は何か複雑な気分になりました。
羽幌から日本海の景色を楽しみ、留萌へ到着。2日目は終了です。
沿岸バスの旅3日目
3日目（最終日）は、増毛町に行きました。留萌から増毛は近く、旧増毛駅までは30分ほどです。
増毛と石狩市との境界にある「雄冬」という地域にも興味があったのですが、今回は増毛町の中心部だけにとどめました。
旧増毛駅は、鉄道があった当時と少し外観が変わり、中はお店になっていました。ホームは今も残っています。
増毛町は比較的歴史がある地域ということで、面白い建物がたくさんありました。坂が多く、函館や小樽を思い起こさせる雰囲気でした。
増毛小学校旧校舎も、趣があって素晴らしいです。
適当に増毛町内を歩き、帰りは「中歌生活館前」バス停から留萌へ戻りました。バス待合室は古く、朽ちていました。
帰りのバスも、そこそこ人が乗っていました。この3日間沿岸バスに乗っていて思いましたが、沿岸バスは乗客数が結構多い気がします。
地元の人に使われているというのは良いことだと思います。
留萌からは、高速るもい号で札幌へ帰りました。
3日間という短い期間でしたが、沿岸バスを楽しめてとても良かったです。また乗りに行きたいと思います。
