皆さんこんにちは。私は今年の5月9日～14日までの6日間、「Love Hokkaidoパス」を使って北海道の道北へ行っていました。
せっかく札幌に住んだのだから、北海道旅行をしないともったいない！という気持ちが働いたのと、格安の「Love Hokkaidoパス」が期間限定で発売されているのが旅の動機です。
今回は、日本最北端の地、稚内へ行くことを主目的とし、旅を行いました。
早起きからの、特急宗谷
1日目は、特急宗谷で稚内まで向かいました。特急宗谷号は、札幌と稚内を5時間10分かけて結びます。
稚内行きが札幌を出る時間は、朝の7時半です。時間が早いので、早起きする必要がありました。
余裕を持って、朝の5時半ごろに起床。朝食を食べて、6時半には自宅を出発しました。
案の定札幌駅には早くついてしまいましたが、乗り遅れるよりはましです。
特急宗谷号は4号車が自由席で、残りは全て指定席かグリーン車。自由席は混みそうなので、ここで指定を取りました。
ただ、ふたを開けて見ると、指定席も意外と混んでいました。（乗車率は60%くらい）GW明けの平日だからガラガラだろうと高を括っていたのですが・・・
客層は、リタイア世代と思われるお年寄りと、自分含む20代～30代くらいの男性が多いように見受けられました。
GWではないので、家族連れやカップルはほとんどいませんでした。グループで乗車されている方のほとんどはお年寄りだったと思います。
特急宗谷の所要時間は5時間以上にもなります。ここまで長い時間特急に乗るのは初めてのことでした。
旭川・名寄までは特に疲れもなかったのですが、ここから先が大変でした。宗谷本線の閑散区間に入ると、携帯の電波が繋がらないエリアも出てきます。
景色は素晴らしいのですが、駅に到着するたび「まだ〇時間もあるのか・・・」と感じていたことを覚えています。
進行方向左側に海が見えてくると、稚内はもうすぐです。5時間特急を乗り通すのは意外ときつく、稚内へ到着した感動よりも「早く外に出たい」という気持ちの方が強かったです。
稚内駅でそばを食べる
稚内駅は映画館やコミュニティスペースも併設されている立派な駅です。駅1階には、お土産を売っているお店やセイコーマートのほかに、「お食事処ふじ田」というお店があります。
ここでは、日本最北の駅そばを食べることができます。他にもいろいろとメニューはありましたが、お腹が空いていたのでとりあえず安い月見そばを食べました。
ほかにも稚内駅には駅前や、商店街にも飲食店があります。昼食を食べられる場所はたくさんあるので、安心です。
日本最北の駅、稚内駅
稚内駅は、日本で最も北にある駅です。これより北には線路がありません。
あまり実感はありませんでしたが、確かに日本最北のようです。
写真にもありますが、気温は11度。5月にしては少し低いですが、そんなに寒くはありませんでした。
