旅4日目(2022年10月8日)
4日目は、紋別のホテル「オホーツクパレス」からスタート。ここは地域を代表するシティホテルという雰囲気で、快適に過ごさせていただいた。
こんなホテルに「どうみん割」で安く宿泊できるのはありがたい。
ホテルから徒歩1分ほどの距離にある「紋別バスターミナル」。鉄道がない紋別にとって、まさに「駅」のような存在。
![画像1](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/88742145/picture_pc_c6200633444f30fd7e5ee435efe6f8e1.jpg?width=800)
土曜日ということもあり、ターミナル内には5~10人ほどバスを待つ人がいた。待合所ではNHK総合が流れている。
9時10分発の遠軽行きバスに乗る。これは旧JR名寄本線の代替バスで、北紋バスと北海道北見バスの2社が運行している。
紋別~遠軽間は2時間に1本、湧別~遠軽間は1時間に1本くらいの本数がある。廃止された鉄道の代替バスとしては、驚異の高頻度運転じゃないかな?
乗客は私含め2人。紋別市内では乗降がなく、途中の「湧別」と「中湧別」のバス停で合計7,8人ほど乗ってきた。
中湧別には、かつてあった国鉄湧網線の駅一部が残っている。
ここに行ってみたかったのだが、間違って「上湧別」のバス停で降りてしまった。近くにある道の駅の名前が「かみゆうべつ温泉 チューリップの湯」だから、上湧別のバス停が近いと勘違いした。
![画像2](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/88742438/picture_pc_19633e30a61f4abfa2625371e2492a2e.jpg?width=800)
↑の写真、「上湧別町」は合併されて2009年に消滅したはずだが、まだ表示が残っている。
まあ、間違ったことは仕方がない。引き返すのも面倒だから、このまま遠軽方面に歩いていこう。
天気はあまり良くないけど、小雨だから歩くには問題ない。
雨の中の散歩というのも悪くない。ひたすら続く道を歩く、目的地も分からぬまま…
![画像3](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/88742522/picture_pc_4c9ac73d39a03c14fb24f5b4f51c53be.jpg?width=800)
30分くらい歩いた。周囲には民家や農業用倉庫以外、特に何もない。
さらに先へ進むと、遠軽町の「開盛」という集落に行けるらしいけど、郵便局があるくらいでセイコーマートもない。そこに行ってもしょうがないか。
近くに「湧別21号線」のバス停があったから、ここで遠軽行きのバスを待つことにした。
![画像4](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/88742588/picture_pc_eab4b0eb544bc8a4ab79a9192d74de79.jpg?width=800)
![画像5](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/88742612/picture_pc_015e9a0d175f89eec18ce44eb583cb96.jpg?width=800)
時刻表はこんな感じ、概ね1時間に1本ある。本数が多いから安心して旅ができる。
20分ほど待ち、11時10分発の遠軽行きバスが到着。車内には3人ほど乗客がいた。
10分だけ乗車し、遠軽町中心部の「開発事務所」バス停で下車。この近くに、「トリトン」という回転寿司のお店がある。
![画像6](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/88742739/picture_pc_9524150f0ce563f08cc539865e8955a2.jpg?width=800)
札幌にもあるお店だけど、どうみん割のクーポンが使えるから、ここで昼食を食べることにした。
まだ11時台だから、店内は幾分か空いていた。大手チェーン店と同様、タッチパネルで注文ができるのがうれしい。
寿司と揚げ物を食べて、だいたい1200円。1000円分のクーポンを使ったから、支払金額は200円ちょっとだった。
北海道の回転寿司チェーンにしては、リーズナブルなお寿司が多く食べやすかった。板前さんの愛想が良いのも素晴らしかった。
昼飯を食べたので、JR遠軽駅方面に向かう。この辺は遠軽町の中心部で、人口集中地区(DID地区)でもある。
![画像7](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/88742896/picture_pc_985fef6edf6e1ed1f67bc9541dc94406.jpg?width=800)
遠軽町の人口は、18000人ほど。思ったより都会っぽい雰囲気だった。
JR遠軽駅は、国道から少し外れたところにある。駅前通りに入ると、少し雰囲気が暗くなったような気がする。これも車社会の宿命か。
![画像8](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/88743086/picture_pc_e7b7b7fa9e3a09f22f9c576d6d588c4e.jpg?width=800)
JR遠軽駅は、石北本線の全列車が停車する駅。みどりの窓口や指定席券売機もある。
![画像9](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/88743105/picture_pc_41d2e9f658d49eecd30baa2f7a1aa929.jpg?width=800)
昔は蕎麦屋もあったみたいだけど、閉店してしまっていた。
![画像10](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/88743130/picture_pc_41a7882e7554a061abd78e7316dd8c7b.jpg?width=800)
遠軽からは、13時ちょうど発の普通列車網走行きに乗る。列車までまだ時間があるから、窓口で「北の大地の入場券」を購入。
コレクションしているわけではないが、なぜか買いたくなってしまう。
その後は、飲み物を飲んだりしてぼーっと待っていた。
12時45分過ぎ、改札が始まった。遠軽は大きな駅ということもあり、ここから10人~20人ほどの乗客が列車に乗り込む。
車両は、国鉄時代から使われている「キハ40」という気動車。昭和の汽車旅の雰囲気を色濃く残しているらしい。
![画像11](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/88743329/picture_pc_c14539150a6dca3f79f191b50f1d661f.jpg?width=800)
2両編成なので、席は余裕で確保できた。程よい乗車率で、列車は遠軽駅を出発。
途中、安国駅や生田原駅で、数人の乗客が下車した。生田原は旧生田原町の中心駅で、「ホテルノースキング」という宿泊施設もある。
こちらに泊ることも考えたが、どうみん割プランが割高だったのでやめた。
生田原を過ぎると、西留辺蘂まで30分以上停まらない。途中に「金華」という廃駅がある。今は信号場になっているようだ。
その金華で、対向列車との行き違い。金華信号場の建物を撮ることができた。
![画像12](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/88743522/picture_pc_a69e708c80365c7c61084be187314168.jpg?width=800)
金華は、旧留辺蘂町(現在は北見市留辺蘂)にある集落。かつては小学校もあったようだが、今はない。
どんな集落なのか。興味が湧いてくるけど、廃駅なので車がないと行けないのがもどかしい。
生田原~西留辺蘂間はほぼ無人地帯。人がいそうもない森林を走り抜ける。
西留辺蘂が近づくと、ようやく人家がちらほらと見え始めた。西留辺蘂、留辺蘂の両駅からの乗車もあった。
留辺蘂を超えると、本格的に北見市市街地へと入っていく。留辺蘂の隣駅「相内(あいのない)」は難読駅名で、何だか味がある。
東相内、西北見からも乗車があり、列車は悠々と大都会北見へと滑り込む。
14時30分過ぎ、北見駅に着いた。1時間半もの間、キハ40の旅ができたのはこの上ない贅沢だと思う。
![画像13](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/88743833/picture_pc_c065dad3d148a298c31c3d260615b4ee.jpg?width=800)
北見では特にやることはないから、とりあえず駅裏にある「北見市中央図書館」に行ってみた。
新しく、かつきれいな図書館だった。地元の利用者も非常に多く、地域に愛されている図書館だと実感した。
さて、まだ15時だけど夕飯を買ってホテルにチェックインしよう。
今日は、北見駅前の「ルートインGrand」に泊る。もちろんどうみん割も使える。
![画像14](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/88743878/picture_pc_1760cb95b62329d9741171fdb28813f7.jpg?width=800)
まだ15時台なのに、フロントはチェックインする客でやや混んでいた。さすが三連休!
5日目の様子は、次の記事でお伝えします。最後までお読みいただきありがとうございました。